宣纸是中国传统的古典书画用纸，是中国传统造纸工艺之一。宣纸"始于唐代、产于泾县"，因唐代泾县隶属宣州管辖，故因地得名宣纸，迄今已有1500余年历史。

宣纸的价格很贵，书画纸的价格相对便宜很多，都能写字作画，书画纸生产经营者以书画纸假冒宣纸进行宣传和销售，导致消费者难以区分宣纸与书画纸。那么这两种纸有什么区别呢？般若书画介绍说，真正的宣纸对水质等自然环境要求较高，所用的原材料青檀皮和沙田稻草需反复浸泡、清洗、蒸煮、摊晒，以日晒雨淋方式进行自然漂白，然后分别制作成皮料浆和草料浆，根据品种要求按不同比例混合配浆，经捞纸、晒纸、剪纸等手工工序成纸。从原料制作到成纸历时两年多，有200道工序。

真正的宣纸白色柔和，拿起纸张对着光亮透视，纸面上密布丝状云朵，俗称皮花，这是檀皮纤维的特有体现。细看还能发现稻 　草纤维的筋丝。红星宣纸新疆经销商李秀萍说。

而书画纸对水质、工艺等要求不高，大多制作只有十几道工序，多则二十几道。随着工业化进程加快，大多采用机械化制浆、漂白、蒸煮等工序，使用化工原料，生产周期大多只有几天。

故此，书画纸大多平板一块，无皮花，纸张过于洁白。泾县部分书画纸也掺有少量檀皮，有云朵现象，但没有草纤维的筋丝。

宣纸润墨性好，用水墨创作时，墨迹扩散的周边匀称，着墨的渗透力和吸附力强，墨色浓淡分明，浓墨鲜而不亮，淡墨淡而不灰，能存墨、托墨，层次清晰，立体感丰富，有墨分五色之说，被誉为墨韵万变。因纸张纤维强度好，浓墨重彩时纸张不透不破。