由于宣纸有易于保存，经久不脆，不会褪色等特点，故有"纸寿千年"之誉。宣纸的原材料有且只有青檀树皮和稻草，杨腾桃汁作为分张剂必不可少。 宣纸按加工方法分为原纸和加工纸。按纸张洇墨程度分为生宣、半熟宣和熟宣。按原料配比分为棉料、净皮、特种净皮三大类。规格按大小有四尺、五尺、六尺、七尺金榜、尺八屏、八尺、丈二、丈六等等;按纸面纹理分有单丝路、双丝路、罗纹、龟纹等。宣纸制品有素白册页、印谱、信笺和仿古对联等等。

纸的表里精洁清晰，白度自然，质性细腻，纸中云团清朗分明。手感薄厚均匀，纸质坚韧不滑挺，柔棉玉润，卷折不损，揉搓不烂。抖动时，纸声悦耳清脆，柔和无躁，嗅之有香草气，清新自然，有欲深吸之感。墨入纸扩散均匀，呈晕化状，落墨间有白印痕并墨色稳定，导墨性强，浓淡干湿层次清晰，墨呈五色，水生七彩，笔触无凝滞感及抓墨感，受水干后不起皱。
运笔:来回皴擦行笔，不起毛打卷。

作为书画用纸，凡是不能达到以上要求的宣纸，即可视为装裱、印刷、练习所用的纸张。