按照配方分类，宣纸的配方不同造出来的纸也是质量不同的，按照配方的配比宣纸可以分为棉料、特净、和净皮三类。这三大类宣纸的区别就是采用相同的配方一种料多少不同。棉料宣纸就是主要原料是檀皮和潦草造纸工艺都是一样的，净皮宣纸主料和棉料相同，潦草是相比棉料添加的要少很多，特净皮就是只有主料不掺加潦草制成的宣纸。

按照厚度分类，宣纸的厚度是有固定的尺寸的，我们就说单宣吧，单宣指的就是一张宣纸没有夹层。比单宣厚的统称为夹宣，夹宣有份二层、三层、双夹等;

按照薄度分类，那单宣作比照，比单选薄的宣纸可以分为绵连、龟纹、扎花、蝉翼等。这种宣纸非常薄，主要用途是打印宣纸。

按照生宣和熟宣分类，宣纸在制造好之后如果直接销售，那么这种宣纸就是生宣。经过石灰和一些列技术处理后在销售的宣纸是熟宣，用途广的宣纸是熟宣。这些种类中熟宣和生宣受艺术家喜爱，这两种宣纸画出来的山水画别有一番风味。

净皮和特净类的宣纸一般都是用在书画方面。首选的用途要比其他宣纸广，在过去，制作宣纸的方法比较简单不成熟，主要是用在裱画和书籍方面，贵族用作作画写字。到明代中期，宣纸的制造技术越来越成熟，相关的选址工艺品也是不断出现，宣纸在这个时候开始大量的投入使用。

如果以原料的不同来划分则可以分为棉料、净皮以及特净等三大类，这些材料根据含量不同而区分，原料之中檀皮含有量不同会产生不同效果和颜色，其质量也会相差深远。檀皮纸含量丰富，含有比例越高的纸张越能体现纸张本身的丰富性，诸如其墨迹的层次和本身的润墨效果，即便经过反复揉搓纸面也不会变破掉。

另外，宣纸还可以根据规格进行划分，三尺。四尺、五尺、六尺、八尺以及丈二和丈六等多种规格。如果按纸张的薄厚来划分亦有多种划分方法，诸如扎花、单宣、二层、多层等种种。另外，宣纸按照纸张的纹路进行划分分为单丝路、双丝路等，适用于不同的艺术创作之中。

宣纸的具体种类　　造纸的主要源料多为植物纤维，以竹与木为主，木之纤维柔韧，制成纸，吸墨较强;竹之纤维脆硬，所制之纸，吸墨性较弱，故以此分为两大类：

弱吸墨纸类：多系竹纤维制成，纸面较光滑，墨浮于表面，不易慢开，所以色彩鲜艳。以牋纸类为主，如澄心堂纸、泥金牋，还有今之洋纸也属之。

蜀牋：据说西蜀传蔡伦造纸古法，所产蜀牋，自唐以来颇富盛名，如薛涛牋、谢公牋等。据说其地水质精纯，故其纸特优。「谢公牋」以师厚创牋样得名，因有十色，又称十色牋。「薛涛牋」则因涛得名，但此种彩色牋纸，虽系遵古法制成，染色易败，不能传久，为应酬把玩罢了。

藏经纸：藏经纸乃佛寺用以书写或印制佛经者，又名金粟牋，有黄白两种。

明清人常用之泥金牋、蜡牋，今天已很少见，冷光牋虽为表光之下者，也很少见了。今天一般都用日本制的鸟子纸，但价格昂贵，又不能持久，实在也并不实用。

强吸墨纸类：多系木质纤维所制，吸墨性强，表面生涩，墨一落纸，极易漫开，书写常加浆或涂蜡，光彩不若牋纸鲜明，较为含蓄，以宣纸类为主。虽然较晚出现，但今已取代牋纸，成为名贵的书写用纸。

宣纸与彷宣：今日名贵之书写用纸便是玉板宣了。玉板宣，合桑、短节木头、稻杆与檀木皮以以石灰浸之制成，吸墨性强，质地优。宣纸以安徽宣城而得名，但宣城本身实不产纸，而是周围诸地产纸，皆以宣为散集地的原因。

继续来讲名贵的玉板宣。这种纸可不是人人有办法用的，因为它非常吸墨，所以运笔过慢的人，用的就很辛苦了：只要笔稍停，墨就会渗出来，形成一个大大的墨团!但也有人利用它的特性，写出别有风味的字，像包世臣的淡墨书，齐白石的大笔写意画等。

因为宣纸过于吸墨难写，所以就有人加以改良：或用砑光，或加胶矾，还有加浆而成的。经过改良之后的宣纸吸墨性略减，比较容易书写。

毛边纸、元书纸与棉纸：宣纸昂贵，一般习字时多用毛边纸。这种纸本来是用于印书的，但因为纸质好，有人买了书之后裁来练字，所以称为「毛边纸」。此纸所用原料，以竹为主，色呈牙黄，质地精良，和我们今天中小学生习字簿所用的机器制毛边纸有很大的差距。元书纸和毛边纸近似，但今已无闻。本省所制的棉纸也可以算是这一类，质地渐佳，颇具韧性，价格亦不甚贵，可以做为习字用。

宣纸的种类很多，名称各异，分类的标准和方法也有不同。