宣纸与书画纸，虽有类似之处，但二者之间存在着本质的差别。

主要体现在四个方面：

一、原料成份；

宣纸的原料结构是青檀皮和燎草，这种原材料配比已沿袭了近千年，至今不变。起初的书画纸原料五花八门，有龙须草浆、木浆、竹浆、废纸浆等，书画纸的质量也是参差不齐；逐渐地，书画纸采用由湖北、河南两地所产的龙须草浆作原材料。

二、制作工艺；

宣纸的制作过程分两个阶段：原料制作和纸张制作。经浸渍、蒸煮、拣选、摊晒，加上日晒雨淋露炼漂白等自然加工，使每一根青檀皮，每一根稻草都洁白如棉，柔而有韧，原料制作方告结束。仅次一项就需要8-10个月。书画纸制作则是与麦秸杆一样，都是通过破碎、打浆、漂白、烘干等，机器流水作业。

三、使用效果；

宣纸采用特殊的工艺和特殊的原材料制作而成，因而有吸附默粒和扩散墨液的效果。至于书画纸的润墨性能，则完全在于其自身的易溶特性。

四、保存时间。

宣纸的“墨韵千秋”相比，书画纸无法望其项背。它的保存寿命只在数十年间。如保管不当，甚至更短的时间就会褪色、虫蛀。