宣纸以青檀皮为主料，按比例配入沙田稻草浆，整个生产过程由一百四十多道工序组成。造出的宣纸品种繁多，在生产过程中又不断创新，1949年后成功制出了“丈二”、“二丈”等新品。
宣纸质地纯白细密，纹理清晰，绵软坚韧，百折不损，光而不滑，吸水润墨，宜书宜画，防腐防蛀，故有“纸寿千年”、“纸中之王”的美称。历代文人墨客书画名家无不珍爱喜用。用宣纸题字作画，墨韵清晰，层次分明，骨气兼蓄，气势溢秀，浓而不浑，淡而不灰，其字其画，跃然纸上，神采飞扬，飞目生辉，产生出特殊丰满的艺术效果。郭沫若参观泾县宣纸厂时题词说：“宣纸是中国劳动人民所发明的艺术创造，中国的书法和绘画离了它便无从表达艺术的妙味。”宣纸的手工制作和纸质特点体现了传统技艺的长处，这一技艺尚不能用机制代替。

宣纸制作技艺主要种类
宣纸的种类繁多，按料比可分为棉料、净皮、特净三大类，有几十个品种、规格，另有品种繁多的加工纸（熟宣）以及宣纸制品如册页、扇面等，宣纸品牌很多，尤以“红星”牌为。每年有众多的书画名家来泾挥毫泼墨，留下了许多珍贵的墨宝。
造纸的主要原料多为植物纤维，以竹与木为主，木之纤维柔韧，制成纸，吸墨较强；竹之纤维脆硬，所制之纸，吸墨性较弱，故以此特性不同分为两大类：
1、弱吸墨纸类 多系竹纤维制成，纸面较光滑，墨浮于表面，不易慢开，所以色彩鲜艳。以笺纸类为主，如澄心堂纸、泥金笺等。明清人常用之泥金笺、蜡笺，后来已很少见。
①澄心堂纸：为南唐李后主所使用之名纸，与廷圭墨齐名。特性平滑紧密，有“滑如春冰密如玺”之称，为弱吸墨纸之上品，差一点的称玉水纸，次差的称冷金笺。轻脆，即其特性。
②蜀笺：据说西蜀传蔡伦造纸古法，所产蜀笺，自唐以来颇富盛名，如薛涛笺、谢公笺等。据说其地水质精纯，故其纸特优。“谢公笺”以师厚创笺样得名，因有十色，又称十色笺。“薛涛笺”则因涛得名，但此种彩色笺纸，虽系遵古法制成，染色易败，不能传久，为应酬把玩罢了。
③藏经纸：藏经纸乃佛寺用以书写或印制佛经者，又名金粟笺，有黄白两种。
2、强吸墨纸类 多系木质纤维所制，吸墨性强，表面生涩，墨一落纸，极易漫开，书写常加浆或涂蜡，光彩不若笺纸鲜明，较为含蓄，以宣纸类为主。虽然较晚出现，但后来已取代笺纸，成为名贵的书写用纸。
后来名贵的书写用纸便是玉板宣了。玉板宣，合桑、短节木头、稻杆与檀木皮以石灰浸之制成，吸墨性强，质地优。这种纸可不是人人有办法用的，因为它非常吸墨，所以运笔过慢的人，用的就很辛苦了：只要笔稍停，墨就会渗出来，形成一个大大的墨团。但也有人利用它的特性，写出别有风味的字，像包世臣的淡墨书，齐白石的大笔写意画等。 宣纸昂贵，一般习字时多用毛边纸。这种纸本来是用于印书的，但因为纸质好，有人买了书之后裁来练字，所以称为“毛边纸”。此纸所用原料，以竹为主，色呈牙黄，质地精良。 因为宣纸过于吸墨难写，所以就有人加以改良：或用砑光，或加胶矾，还有加浆而成的。经过改良之后的宣纸吸墨性略减，比较容易书写。