因为终的用途不同，所在这三手纸在质量指标、原料、生产及加工工艺方面有较大的区别，也可以说同是纸类，本质各不相同。

面巾纸，顾名思义，是用于擦脸的。主要用途是女士化妆、卸妆以及在日常生活中用于擦手、擦汗。有时在家庭中有会用于餐桌上替代餐巾纸。因为主要是与皮肤接触，纸质要求柔软，表面光滑，不刮伤刺激皮肤，对吸收性要求较低。但不能掉毛、破碎。在生产中，只能采用原生浆，不能用回收浆。为了好的平滑度和柔软度，生产原料以短纤维为主。适当打浆，以增加强度。通常会进行压光处理，提高纸面光滑度。不能加荧光增白剂。

餐巾纸，主要是在餐桌上代替布餐巾。主要应用是在餐厅、酒店和快餐店。有白色的，也有印刷或染色的。质量上要求一定的干、湿强度，表面平滑度和表面强度。对柔软度要求高。比较特殊一个要求是需要一定的挺度，这样才能叠出并保持花式。酒店、餐厅用的基本都是用原生纯木浆来生产，快餐店的多以本色、回收浆为主以降低成本。

擦手纸，是一种商业用纸。一般家庭用的很少。主要在公共场合的卫生间内，给客人提供快速擦手，要求高的吸水性和吸水速度。这样客人才可以用少的纸以快的速度把手擦干，以降进行成本和提高客流量。除吸水性外，还要具有一定的初始湿强度，这样客人用湿手才可以把纸从纸盒中顺利抽出来，而不会撕断或撕碎。不同等级的场合有不同的要求，高档酒店通常用纯原生木浆生产，这样吸水性好，纸页柔软，给客人以良好的体验。一般公共场合、办公室，可以用低档的纸品，以降低成本。这种纸好只用来擦手或擦桌子，但不要擦餐具或与食物接触。